槟榔Areca catechu L.，别名青仔、宾门、榔玉、槟榔子、大腹子、橄榄子等，为棕榈科乔木状植物。我国引种栽培槟榔己有2000多年的历史，主要种植于海南和台湾。目前我国是槟榔的第二大生产国，主产区在海南省。槟榔具有较高的药用价值，被列为四大南药（槟榔、益智、砂仁、巴戟天）之首，其种子、果皮、花等均可入药，含有多种生物碱。此外，槟榔含有的槟榔素、儿茶素、胆碱等成分，具有杀虫、消积、行气、利水、截疟等功效。据统计以槟榔入药的中药有200多种，2015年版《中华人民共和国药典》中含槟榔的中成药51个，应用范围在不断扩大。据统计，全世界现有约7亿人咀嚼槟榔，该群体还有不断扩大的趋势。 

槟榔是海南省重要的热带特色经济作物，是目前我国食用槟榔产品的唯一原料基地，种植规模和产业化程度不断提高。据统计，2018年全省槟榔种植面积约220万亩，干果年产量约27万吨，产值约190亿元，已经成为海南产值最大的热带经济作物。槟榔是海南东中部12市县的支柱产业，在当地经济中的重要性不断提高，同时也是海南东部、中部和南部地区约230万农民（尤其是偏远山区及少数民族聚居地区农民）重要的经济来源，在海南“精准扶贫”和海南自贸区（港）建设中发挥着举足轻重的作用。

槟榔生长在海南，但加工主要在湖南，海南拥有原材料，而湖南拥有精深加工技术；作为槟榔消费大省的湖南，槟榔深加工产业近年来发展迅速，最近20年来，湖南食用槟榔生产企业已进入现代化管理、精细化生产阶段。食用槟榔生产已摆脱过去的小作坊或前店后厂式的粗放经营，逐步迈向现代化生产。目前全省取得食品生产许可证的食用槟榔生产企业有127家，其中规模企业7家，5000名员工以上的生产企业3家，员工最多的一家企业有20000多人。从事槟榔生产、销售的人员超过500万，带动相关产业超过400亿元。随着产业的不断壮大，产业链建设也不断延伸、完善。近年来，包括冷链物流、自动化设备制造、智能防伪、香精香料、印刷包装等在内的，众多与槟榔产业配套的上下游企业聚集。以湘潭县天易示范区、益阳市资阳区和湘潭经开区为代表的湖南食用槟榔产业“洼地”已基本成形，一个包含价值链、企业链、供需链和空间链在内的完整食用槟榔产业链已初具规模。强大的产业链，衍生出强大的产业竞争力，为社会提供了稳定的就业机会，其产生的社会效益尤为明显。

由于发展迅速，忽视了基础研究和技术创新，槟榔产业目前存在的问题也越来越多，如黄化病扩散问题、初加工散小乱问题、食用槟榔产品负面舆情问题等等，需要全行业团结应对。作为四大南药之首，通过技术创新，槟榔具有为人类健康事业发挥重要作用的巨大潜力，可以预见，随着身份瓶颈的解决和新产品的开发，槟榔产业将成为海南经济发展的风口，槟榔将发展成为海南农民致富的聚宝盆，海南建设一带一路的经济纽带，海南享誉全球的亮丽名片，为海南自贸区（港）建设做出自己应有的贡献。